コラム
歯周病と全身疾患の意外な関係｜最新研究から見る対策法
歯周病が全身に及ぼす影響とは
歯周病は単なる口の中の病気ではありません。近年の研究によって、歯周病が全身のさまざまな疾患と密接に関連していることが明らかになってきました。
歯周病は日本人の成人の約8割が罹患しているとされる身近な病気です。しかし、その影響は口腔内にとどまらず、全身へと広がっていくのです。
歯周病は「サイレント・ディジーズ（Silent Disease：静かなる病気）」とも呼ばれています。これは痛みなどの自覚症状が乏しく、気づかないうちに進行してしまうことが多いためです。気づいたときには重症化していることも少なくありません。
歯周病の原因となるのは、歯垢（プラーク）と呼ばれる細菌の塊です。この細菌が歯肉に炎症を引き起こし、やがて歯を支える骨にまで影響を及ぼします。そして、この炎症によって生じる毒性物質や細菌自体が血流に乗って全身を巡り、さまざまな疾患のリスクを高めるのです。
歯周病と糖尿病の双方向性の関係
歯周病と糖尿病の関係は、特に研究が進んでいる分野です。両者は「双方向性の関係」にあることが明らかになっています。
糖尿病の方は歯周病になりやすく、また歯周病があると糖尿病の症状が悪化しやすいという相互に悪影響を及ぼし合う関係にあるのです。
歯周病菌は内毒素と呼ばれる毒物を持っています。内毒素とは細菌の細胞壁に含まれる毒物で、細菌が死滅しても毒は残ります。これはエンドトキシンとも呼ばれています。
歯周病菌は腫れた歯肉から容易に血管内に侵入し、全身に回ります。血管に入った細菌は体の力で死滅しますが、歯周病菌の死骸の持つ内毒素は残り、血糖値に悪影響を及ぼすのです。
血液中の内毒素は、脂肪組織や肝臓からのTNF-αという物質の産生を強力に促進します。TNF-αは、血液中の糖分の取り込みを抑える働きもあるため、血糖値を下げるホルモン（インスリン）の働きを邪魔してしまいます。
一方で、歯周病治療によって糖尿病の症状が改善することも分かってきました。歯周病を合併した糖尿病の患者さんに、抗菌薬を用いた歯周病治療を行ったところ、血液中のTNF-α濃度が低下するだけではなく、血糖コントロールの指標であるHbA1cの値も改善したという研究結果があります。
歯周病と心臓・血管疾患の関連性
歯周病は心臓病や脳卒中などの循環器疾患とも深い関わりがあることが明らかになっています。歯周病の人はそうでない人に比べて、心臓病のリスクが約1.7倍、脳卒中のリスクが約2.8倍高まるという研究結果もあります。
歯周病と循環器疾患の関連メカニズムには、主に二つの経路が考えられています。
直接的な細菌感染による影響
歯周病の原因菌が血流に乗って心臓や血管に到達し、直接的に悪影響を及ぼす経路です。歯周病菌の一種であるP.g菌（Porphyromonas gingivalis）は、歯肉の炎症部分から血管内に入り込み、全身を巡ります。
この菌が血管壁に付着すると、血管内に炎症が起こり、動脈硬化を促進します。動脈硬化が進行すると、血管内にプラーク（粥状の脂肪性沈着物）が形成され、血液の通り道が細くなります。
プラークが剥がれて血の塊ができると、その場で血管が詰まったり、血管の細いところで詰まったりして、心筋梗塞や脳梗塞を引き起こす危険性が高まります。
全身性の炎症反応による影響
歯周病によって口腔内で慢性的な炎症が続くと、炎症性物質が血流に乗って全身に広がります。これらの炎症性物質は血管内皮細胞に作用し、動脈硬化を促進します。
また、炎症性物質は血液を固まりやすくする作用もあるため、血栓ができやすくなります。血栓は血管を詰まらせ、心筋梗塞や脳梗塞の原因となります。
血圧、コレステロール、中性脂肪が高めの方は、動脈疾患予防のためにも歯周病の予防や治療は、より重要となります。日々のセルフケアと定期的な歯科検診で歯周病を予防・管理することが、心臓病や脳卒中の予防にもつながるのです。
歯周病と認知症・アルツハイマー病
近年、歯周病と認知症、特にアルツハイマー病との関連が注目されています。歯周病菌が脳に到達し、認知機能の低下を引き起こす可能性が指摘されているのです。
歯周病菌の一種であるP.g菌（Porphyromonas gingivalis）がもつ「ジンジパイン」というタンパク質分解酵素は、アルツハイマー病悪化の引き金をもつ可能性が示唆されています。
ジンジパインは脳内のタウタンパク質やアミロイドβタンパク質の異常な蓄積を促進し、神経細胞の変性や死滅を引き起こす可能性があります。これらのタンパク質の異常な蓄積は、アルツハイマー病の特徴的な病理所見です。
また、歯周病による慢性的な炎症は、全身の炎症レベルを上げ、脳の炎症も引き起こします。脳の炎症は認知機能の低下と関連していることが知られています。
さらに、歯を失うことで咀嚼機能が低下すると、脳への刺激が減少し、認知機能の低下につながる可能性もあります。咀嚼は脳の血流を増加させ、認知機能を維持するのに重要な役割を果たしているのです。
歯周病の予防・治療が認知症予防にもつながる可能性があるため、口腔ケアは全身の健康だけでなく、脳の健康を守るためにも重要だと言えるでしょう。
歯周病と妊娠・出産への影響
歯周病は妊娠中の女性にも影響を及ぼします。歯周病に罹患している妊婦さんは、早産や低体重児出産のリスクが高まることが研究によって示されています。
妊娠中はホルモンバランスの変化により、歯肉が炎症を起こしやすくなります。これを「妊娠性歯肉炎」と呼びます。妊娠性歯肉炎は、妊娠中の女性の約半数に見られる症状です。
歯周病菌やその毒素が血流に乗って胎盤に到達すると、炎症性物質の産生を促し、早産や低体重児出産のリスクを高める可能性があります。炎症性物質の一つであるプロスタグランジンは、子宮収縮を促す作用があり、早産の引き金になることがあります。
妊娠を計画している女性や妊婦さんは、歯周病の予防・治療に特に注意を払うことが大切です。妊娠前や妊娠初期に歯科検診を受け、必要な治療を行うことで、妊娠中のトラブルを減らすことができます。
また、妊娠中は口腔ケアを丁寧に行い、定期的に歯科医院でのクリーニングを受けることで、歯周病の悪化を防ぐことができます。
歯周病と肺炎・呼吸器疾患
歯周病は呼吸器疾患、特に誤嚥性肺炎との関連も指摘されています。誤嚥性肺炎は、口腔内の細菌が誤って気管から肺に入ることで起こる肺炎で、高齢者の死亡原因として重要な位置を占めています。
歯周病があると口腔内の細菌数が増加し、唾液中の細菌濃度も高くなります。そのような状態で食べ物や唾液を誤嚥すると、多くの細菌が肺に入り込み、肺炎を引き起こす危険性が高まります。
特に高齢者や嚥下機能が低下している方は、誤嚥のリスクが高いため、口腔ケアが重要です。適切な口腔ケアによって口腔内の細菌数を減らすことで、誤嚥性肺炎のリスクを低減できることが研究で示されています。
また、慢性閉塞性肺疾患（COPD）と歯周病の関連も報告されています。歯周病による慢性炎症が、COPDの進行を促進する可能性があるのです。
口腔ケアの徹底と定期的な歯科検診によって歯周病を予防・管理することは、呼吸器疾患の予防にも貢献すると考えられています。
歯周病と関節リウマチの関連
歯周病と関節リウマチの間にも関連があることが分かってきました。両者はともに慢性炎症性疾患であり、共通のメカニズムが存在する可能性が示唆されています。
歯周病菌の一種であるP.g菌（Porphyromonas gingivalis）は、タンパク質のシトルリン化を促進する酵素を持っています。シトルリン化とは、タンパク質の一部がシトルリンという物質に変化することです。
関節リウマチの患者さんでは、このシトルリン化したタンパク質に対する自己抗体（抗CCP抗体）が作られることが特徴的です。P.g菌による感染が、このシトルリン化を促進し、関節リウマチの発症や進行に関与している可能性があります。
また、歯周病と関節リウマチはともに喫煙によってリスクが高まることも共通点です。喫煙は両疾患の重要なリスク因子となっています。
歯周病の治療によって関節リウマチの症状が改善したという報告もあり、口腔ケアが関節リウマチの管理にも役立つ可能性があります。
歯周病予防・治療の重要性と方法
歯周病が全身に及ぼす影響を考えると、歯周病の予防・治療はとても重要です。ここでは、効果的な歯周病対策について解説します。
日常的なセルフケア
歯周病予防の基本は、毎日の丁寧な歯磨きです。歯と歯肉の境目（歯肉溝）に溜まるプラークをしっかり除去することが重要です。
歯ブラシは、毛先が柔らかめのものを選び、歯と歯肉の境目に45度の角度で当て、小刻みに動かす「バス法」が効果的です。力を入れすぎず、優しく丁寧に磨くことがポイントです。
また、歯ブラシだけでは歯と歯の間の汚れを完全に取り除くことは難しいため、デンタルフロスや歯間ブラシなどの補助用具を併用することをお勧めします。
さらに、舌の表面にも細菌は付着するため、舌ブラシや舌クリーナーで舌の清掃も行うと良いでしょう。
定期的な歯科検診とプロフェッショナルケア
セルフケアだけでは取り除けない歯石や歯垢は、歯科医院でのプロフェッショナルケアによって除去する必要があります。
定期的な歯科検診を受けることで、歯周病の早期発見・早期治療が可能になります。歯周病は初期段階では自覚症状がほとんどないため、定期検診が特に重要です。
検診の頻度は個人の口腔状態によって異なりますが、一般的には3〜6ヶ月に1回程度が推奨されています。
生活習慣の改善
歯周病の予防・管理には、生活習慣の改善も重要です。特に以下の点に注意しましょう。
禁煙：喫煙は歯周病の最大のリスク因子の一つです。タバコに含まれるニコチンは血管を収縮させ、歯肉の血流を悪くします。また、免疫機能も低下させるため、歯周病菌に対する抵抗力が弱まります。
バランスの良い食事：栄養バランスの良い食事は、免疫力を高め、歯周組織の健康維持に役立ちます。特にビタミンCは歯肉の健康に重要です。
ストレス管理：過度のストレスは免疫機能を低下させ、歯周病のリスクを高めます。適切なストレス管理を心がけましょう。
十分な睡眠：質の良い睡眠は免疫力を高め、炎症を抑制する効果があります。
全身疾患の管理
糖尿病などの全身疾患がある場合は、その疾患の適切な管理も歯周病予防に重要です。例えば、血糖コントロールが不良の糖尿病患者さんは、歯周病が進行しやすく、治りにくい傾向があります。
逆に、歯周病の治療によって全身疾患の状態が改善することもあるため、歯科医師と内科医など、複数の専門医による連携した治療が理想的です。
最新の歯周病治療法
歯周病の治療法は日々進化しています。ここでは、現在行われている主な治療法と最新の治療法について紹介します。
基本的な治療法
歯周病の基本的な治療は、歯垢や歯石の除去です。歯科医院では、スケーラーと呼ばれる器具を使って歯の表面や歯周ポケット内の歯石を取り除きます（スケーリング）。
さらに進行した歯周病では、歯の根の表面をなめらかにする処置（ルートプレーニング）も行います。これにより、細菌の再付着を防ぎ、歯肉の炎症を軽減します。
また、必要に応じて抗菌薬の投与も行われます。局所的に薬剤を歯周ポケット内に注入する方法や、全身的に抗菌薬を服用する方法があります。
外科的治療
歯周病が進行し、深い歯周ポケットが形成されている場合は、外科的な治療が必要になることがあります。
フラップ手術は、歯肉を一時的にめくり上げて、歯根の表面や骨の状態を直接確認しながら清掃する方法です。歯周ポケットが深い場合や、複雑な形態の歯根面の清掃が必要な場合に行われます。
また、失われた歯槽骨や歯周組織を再生させる再生療法も行われています。エムドゲイン®やリグロス®などの再生剤を用いる方法や、人工骨や自家骨を移植する方法があります。
レーザー治療
近年、歯周病治療にレーザーを用いる方法も普及してきています。レーザー治療は、従来の機械的な処置に比べて痛みが少なく、出血も少ないというメリットがあります。
レーザーには、歯石を除去する効果や細菌を殺菌する効果があり、歯周ポケット内の細菌数を減少させることができます。また、レーザー照射によって歯肉の再生を促進する効果も期待されています。
ただし、レーザー治療はすべての歯周病に適用できるわけではなく、症例によって従来の治療法と組み合わせて行われることが多いです。
抗菌光線力学療法
抗菌光線力学療法（aPDT）は、光感受性物質と特定波長の光を組み合わせて細菌を殺菌する方法です。歯周ポケット内に光感受性物質を注入し、特定波長のレーザー光を照射することで活性酸素が発生し、細菌を殺菌します。
この治療法は、抗菌薬を使用しないため耐性菌が生じるリスクがなく、また副作用も少ないというメリットがあります。
まとめ：全身の健康は口腔ケアから始まる
歯周病は単なる口の中の病気ではなく、全身の健康に深く関わる疾患であることが明らかになってきました。糖尿病、心臓病、脳卒中、認知症、関節リウマチなど、さまざまな全身疾患と歯周病は密接に関連しています。
歯周病の予防・治療は、口腔の健康を守るだけでなく、全身の健康を守ることにもつながります。毎日の丁寧な歯磨きと定期的な歯科検診が、健康な生活の基盤となるのです。
私たち三宅歯科クリニック自由が丘では、患者さん一人ひとりに丁寧なカウンセリングを行い、それぞれの状態に合わせた最適な予防・治療プランをご提案しています。歯周病は早期発見・早期治療が重要です。少しでも気になる症状があれば、お気軽にご相談ください。
全身の健康は、毎日の口腔ケアから始まります。ご自身とご家族の健康のために、今日から口腔ケアを見直してみませんか？
詳しい情報や診療についてのご質問は、三宅歯科クリニック自由が丘までお問い合わせください。自由が丘駅から徒歩1分の好立地で、皆様のご来院をお待ちしております。
院長・歯科医師
三宅 甲太郎Kotaro Miyake
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認定医・資格
日本顎咬合学会かみあわせ認定医
所属学会
日本歯周病学会
日本口腔インプラント学会
日本顎咬合学会
ＡＯ（米国インプラント学会） 日本ヘルスケア歯科学会
勉強会
スタディーグループ赤坂会理事
東京ＳＪＣＤ ＣＭＳ
パーソナル情報
血液型：A型
出身地：東京都
趣味・特技：ダイビング、スキー、スノーボード、旅行
好きな食べ物：生がき
